慎年回到於家，照例已經是華燈初上。他來到於太太房裏，同她請安。於太太沒有察覺到慎年的異樣，談興也上來了，絮絮地計劃起了他結婚以後的安排，說：“你父親在世，最想看到你成家生子。你因為那件事去了美國，可知道你父親多擔心，生怕你年輕氣盛，在美國也惹下禍來。”拭過淚，又回憶起了於父去世時的情形，還有這幾年家裏的瑣碎事情。

慎年耐心聽著，等於太太話頭一停，他問：“小妹真要去南京嗎？”

“你還不知道她？心裏有了主意，十頭牛也拉不回來。”於太太有些哀怨，“到底在她心裏，我不是她的親媽，有了心事，不肯告訴我。也許還在為丟玉牌那事怨我呢。”

慎年道：“小妹不是那樣不懂事的人。”

於太太也只是在慎年面前發一發牢騷，聞言也笑道：“她這趟去南京也好。前段時間你大伯母同我說，你大姐夫有位世弟，家裏姓卞，曾是做制造局督辦的，那個孩子比令年長四歲，品貌很好，才從江南水師學校畢業，現在南洋巡艦上做管代。洵郡王春天的時候去南京水師營檢閱，還親自點了他，要他明年隨艦隊去美國訪問。你大伯母就想叫小妹去南京小住，和他見上幾面，如果合適的話，明年就隨艦隊一起去趟美國，給親岳父也看一看，就叫他們結婚了。我本來還在猶豫呢，結果令年自己就說要去南京上學，簡直巧得不能再巧了。你說，這不是天註定的緣分嗎？”

慎年楞住了，半晌，才問：“這事小妹知道嗎？”

於太太道：“我沒跟她說，怕她怪脾氣上來，反而不肯去了。”又叫何媽去拿那位卞少爺的照片來給慎年看，慎年把何媽叫住，“今天晚了，等改天再看吧。”辭別了於太太，走上樓來。聽見有輕輕的音樂聲在走廊上流瀉，他走來令年房外，在半敞的門上叩了叩。

櫃子上一架留聲機在轉，令年頭發散在肩上，正在寫信，腳尖還隨音樂有條不紊地點著，嘴裏念念有詞。

阿玉先聽見敲門聲，迎上來叫聲二少爺。令年筆尖頓了頓，繼續寫下去，嘴唇不翕動了，腳尖也停了。

慎年把一盒西藥給阿玉，令年在阿玉手上瞥一眼，是一管可的松，擦疹子用的。她不禁一笑，接受了他的和好。“我早好了。”令年說，讓阿玉把藥膏收了起來。

阿玉請二少爺進，慎年沒進去，在門口道：“真要去南京了，這麽用功？”

令年告訴他：“我在給大姊姊寫信呢。”

慎年笑她是閑的：“有電話不打，寧願寫信？”

“唉，你這個人，”令年睨他一眼，她不發脾氣時，仍是個嬌俏的女孩子，“有些話，電話上不好講嘛。”低頭寫了幾個字，感覺慎年還在門口，安靜地看她寫信。要說好奇吧，又只遠遠站著。令年又看了他一眼。

慎年問她：“我在美國時，怎麽不見你寫信來？”

於氏父母，還有康年，是常有親筆書信寄去的，每回也要順便提幾句令年的近況，譬如：小妹近來畫技頗有精進，或是：小妹又問二哥幾時回國。慎年就靠這些只言片語勾勒出她籠統的輪廓。回來再見到她時，仿佛面對的是一個有些陌生，有些熟悉，捉摸不透的人物。

令年聞言也停了筆，認真地思索了一會，她說：“我的生活，沒有你的那樣豐富多彩，其實沒什麽可寫。有時候又覺得，人有許多許多的心事，薄薄幾頁信紙，又怎麽裝得下，說得清？”

慎年反問：“電話上不好說，信紙上也裝不下，那什麽才能承載得了？”

“心，”令年微微一笑，“所以還是藏在心裏最好。”

慎年無話可說，頓了頓，問她：“你不去漢陽了，我這趟去，捎些什麽回來好？”

令年拿不定主意，因為她除了知道漢陽有位鄺小姐之外，對其毫無所知，便說：“隨便什麽都好，不要太貴的。”

慎年笑道：“怎麽，怕丟嗎？”

令年眸光飛快地在慎年臉上掠過，不見他有絲毫異樣，仿佛真是無心之語，便嗔道：“哪就有那麽多賊了？”她稍一思忖，玩笑似的說：“那你，就把碰到你帽子的第一支玫瑰摘回來給我吧。”

餘後幾日，於家是風平浪靜的，都知道最近經濟不好，報紙上總歸都是些家破人亡的消息，也就懶得看了。只有程小姐這天在來的途中，被人劫道，連荷包也丟了。於太太受驚不小，說道：“這都什麽世道？”叫慎年派汽車送她回去，最近不要再輕易出門了。

不多久，來了電話找二少爺，慎年接起來，聽筒裏那道女聲有些陌生。過了一會，他才反應過來：“程小姐？”

“我到家了，多謝二公子，”覓棠不慌不忙的，“也勞煩你跟於太太說一聲，請她放心。”

慎年說聲好。

覓棠等了一會，不見他再開口。她是借的房東的電話，身邊房東家幾個孩子吱吱哇哇的嬉鬧傳入話筒裏，嘈雜得很，覓棠便說：“那麽，下回見。”

慎年不熱情，但也不失禮節，“下回見。”

“下回，大概是什麽時候？”覓棠笑道，“聽說二公子是後天的船票？恕我不能送行了。”

“不必客氣。”慎年放了電話。

回到廳裏，沒有同於太太提起這通電話，只說司機把人平安送到了家。於太太放了心，嘆道：“這真成亂世了。一個小姐孤身在上海，真不容易。”

“以後叫她再不要來了就好了。”慎年沒有於太太那麽多的憐憫心。

盧氏和令年湊在一起，看今早新送來的報紙。盧氏在家裏讀過私塾，字是認得的，只是懶得去讀它，聽說今天報紙上有革命黨的緝捕令，這才來了興趣，翻看起來。這次的報紙上是有幾條要聞的，第一條，是四月時攝政王遇刺一案已經告破，是某汪姓革命黨人，報紙上刊登了刺客和幾名革命黨頭目的大幅照片，巨額懸賞。第二條，是宣布全國鐵路收歸國有，至於民間的註資，要等欽差赴各鐵路局核清賬目後，再以等值股票發放。第三條，順理成章的，便是又要加賦的事情了。

盧氏對那後兩條沒不怎麽在意，只看到汪姓刺客的肖像時，“咦”一聲，“這刺客倒是長得眉清目秀的。”還笑著把報紙舉起來，在康年臉上比了比，有一較高下的意思。

康年瞪她一眼，斥道：“這也好比的？”因為擔心鐵路收歸國有的事情要激起民變，也沒心思和盧氏玩笑，只匆匆去了一趟衙門，日暮時又回來了，連衙門裏的公務都搬回家來，又叫來管家，說道：“今天報紙上放了消息，難保革命黨不串聯學生鬧事，最近把大門鎖了，家裏人也不要出去了。”又自巡捕房要了一隊警衛，早晚在府外巡邏。

安排停當，一轉頭，不見慎年，忙問：“二弟在哪？”

於太太等人慌成一團，“慎年還在總號。”

“不要命了嗎？”康年喝了一聲，叫聽差立即去搖個電話，把慎年叫回來。恰巧寶菊要去總號，便來到書房，關上門，才對康年道：“莊上今天兌不出現銀了，二少爺親自去催紐約那批款子了。”

“這麽快？”康年心裏一緊，更要叫寶菊趕緊把慎年叫回來：“除了咱們家，上海所有的錢莊都歇業了，再不歇業，要被擠塌了。”

寶菊只能說聲是，其實沒什麽把握。

康年把他叫住了，厲聲道：“你跟他說，再不回來，太太就要親自去請他了。”

“是。”寶菊不敢耽誤，忙趁著夜色，叫司機把汽車開出來。車子剛一發動，又猛地剎住了。有人拉開車門坐進後座。

寶菊微訝，“三小姐？”

夜風有些涼，令年的衣裙很單薄，只在上面胡亂套了一件黑色的男士長衫，辮子也盤了起來，襯得一張臉雪白。寶菊猛地在這狹窄的後座和她碰面，還有須臾的手足無措。令年只叫司機開車去總號，寶菊反應過來，說：“三小姐，我去前面坐。”

“不麻煩了，走吧。”令年說。

車子到了總號門口，見門板也釘上了，是也要歇業的樣子。寶菊領著令年繞到後面的角門，被警衛放了進去。大堂裏是靜悄悄的，夥計們也被遣回家了，只有樓上的簽押房裏還亮著燈。寶菊走進去，說：“二少爺，大少爺請你立馬回家。三小姐也來了。”

慎年很意外，打量著令年，“你怎麽來了？”

令年張嘴就推到於太太身上，“媽讓我來的。”

慎年不信，作勢就要拿起電話：“我問問媽。”

令年忙把電話自他手裏搶過來，不得已承認了：“你別打了，我讓阿玉跟媽說我早就睡了。”

慎年原本是打算今晚就歇在總號，見狀便說：“那你稍等一會。”寶菊請令年在大班桌旁邊的交椅上坐了，叫人送了茶，便退出去了。令年乖乖坐著，雙手放在腿上，環視著簽押房裏的布置。

原本以為只是等一會，誰知一坐就是幾個時辰。慎年也沒有功夫說話，夜深人靜了，電話還響個不停，留在總號的幾個管事和夥計不斷地進進出出，不一會功夫，案上的電報就高高摞了起來。寶菊來點了點，說：“就這半天，來了八十多封電報，明天怕更多了。”叫人來把電報拿去譯，慎年說不必了，“總歸都是那幾句話。”他因為早從康年口中得到了消息，這會很鎮定。

令年跺了跺發麻的腳，走過來，瞠目結舌地看著那幾摞電報，“這些人，天塌了麽？”

“對有些人來說，天是塌了。”慎年關切地看著令年，“你困不困？”

令年搖頭，說：“不急，你慢慢看吧。”在簽押房裏四處走動了幾步，又坐回交椅裏，托腮看著外頭的夜色。

到美國的白天了，寶菊接到了紐約分號的電報，卻又是一個壞消息，他回稟給慎年：“國際銀行說，不敢借錢給大清國的錢莊，分號押給他們的莊票也被退回來了。駐美領館去斡旋，也不答應。”

慎年沈默了，雖然失望，但也不算太意外。他說：“於家在美國還有兩個宅子，也押給他們的吧，能借多少算多少。”他拉過簿子，寫了一串地址和人名，交給寶菊：“這是一個叫艾琳的小姐，她有朋友是州議員，請他幫個忙。”

聽到艾琳這個名字，令年把頭扭過來，看著慎年手裏的紙條。

寶菊對美國的銀行流程略有了解，說：“等這筆款辦下來，起碼也得一個月的時間。”

慎年說知道，“先去辦吧。”又處理了幾件事情，這才得暇擡頭，見令年伏在小案幾上，已經睡著了。慎年繞過大班桌，把她扶起來，令年睡眼朦朧的，張嘴打個小小的哈欠，問：“回家嗎？”看一眼手腕上特意戴來的小金表，驚呼道：“三點了？”

慎年把她領到簽押房後面的一間小茶室，屏風後有張榻。他說：“你在這裏睡吧，等天亮再回去。”

簽押房裏就這一張榻，其餘都是木桌椅，堅硬冰涼。令年問：“你睡哪？”

慎年說：“我再坐一會，天很快就亮了。”

令年脫了繡鞋，在榻上半躺下來，後半夜，電話總算也歇了，臺燈的光籠著一室的靜謐。那個臺燈是個木刻虎頭的底座，令年忍不住用手指摸了摸老虎的尖牙，嫣然一笑：“真好玩。”

她沒了睡意，慎年是沒處可睡，坐在榻邊，旋身把臺燈撳暗了些，不讓她再去摸，“你沒聽過嗎，老虎的屁股摸不得。”

令年笑道：“我摸它一下，它還能吃了我嗎？”她躺了回去，晶亮的眼睛一眨，“我想起來了，你就是屬老虎的，小時候，媽總給你穿虎頭鞋，戴虎頭帽。”

慎年道：“嗯，你是山裏的猴大王，外頭一有事，你就上竄下跳坐不住，生怕別人不知道自己長了個紅屁股。”

令年嘴一撇，作勢轉過身去睡了。慎年看著她的背影，說：“明天早上，媽該急壞了。”

令年雖然心裏打鼓，嘴卻很硬：“大不了打我一頓，反正媽知道，我從小就不省心。”

她閉了一會眼睛，卻毫無睡意，扭過頭，見慎年靠在榻邊發呆，頭發亂了，衣領也松了，臉色不大好看。她往裏挪了挪，把自己擠到角落去。慎年先說不必了，最後架不住困意襲來，便合衣在榻邊半躺下來。臺燈撳滅了，兩人的呼吸此起彼伏。隔了一會，慎年突然坐起來，摸黑把外頭的衣服解下來，蓋在令年肩頭。

令年把額頭往他肩膀上一抵，便沒有動靜了。榻上太擠了，一翻身就能滾下去。慎年的手在她肩頭停了一會，挪到她後腰，似乎覺得不妥，又熱熱地貼在她的肩頭。

天微亮時，慎年先醒了，他走去簽押房，剛拉開窗簾，玻璃發出清脆的裂響，慎年偏了一下臉，額頭上被飛濺的玻璃渣劃出一道微微的血痕。

令年在夢中驚醒，寶菊也來了，茫然地站在簽押房門口，他昨夜用案板當床，也在總號裏對付了一夜。

“你們別過來。”慎年對身後揮了揮手，借著窗簾遮掩身形，把窗子重新合上，別了插銷。用手指揩了一下額頭，他微微皺了一下眉頭。不過一會，寶菊電話打到巡捕房，巡捕房派了警衛來，去街上四處搜捕作亂的革命黨和學生。

令年正在替慎年擦額頭的血痕，外頭一陣腳步聲。兩人對視一眼，令年以為是於太太，先縮了一下脖子。慎年把她的手拉下來，站起身。

被寶菊領進來的人赫然是童秀生。他今天精神抖擻，穿了制服，肩頭金色的紐扣閃閃發亮。把帽子拿在手裏，精光四射的小眼睛在慎年和令年身上來回一轉，童秀生笑道：“二公子，三小姐，咱們有幾年不見啦？”

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